Vue de l’usine de 1879 — Photo: Elisabeth Pophal
Au commencement se trouvait une initiative locale. En 1866, le fabricant Friedrich Bartling, le propriétaire de scierie Heinrich Schmidt et le producteur de porcelaine Heinrich Witte ont fondé une «verrerie avec logements pour ouvriers d’usine». Des spécialistes de la région ont été recrutés pour produire du verre creux avec une technique moderne. La ligne ferroviaire Altenbeken–Höxter–Kreiensen, ouverte en 1864/65, permettait l’approvisionnement en soude, sable quartzeux, feldspath, charbon et aussi en moules de coulée. Les ventes prospéraient, mais les capitaux faisaient défaut.
Les fondateurs se sont rapidement retirés de l’entreprise ; de nouveaux associés ont pris leur place : August von Campe en 1871, puis Heinrich et August Noelle en 1874. Depuis, la verrerie porte le nom de «Noelle & von Campe».
Tableau de la halle aux fours de Noelle & von Campe, 1881, par Th. Müller — Source: Archiv Samtgemeinde Boffzen
Ces entrepreneurs voyaient grand ; ils ont commercialisé leur verre au niveau national et international. La firme Noelle de Lüdenscheid fabriquait des articles métalliques ; combinés au verre, ils ont donné des biens de consommation lucratifs. Les siphons produits à partir de 1870 associaient un embout en acier à une bouteille de tirage de forme précise pour eau gazeuse. Flacons de poche et salières, flacons à parfum et bocaux de conservation ont permis des augmentations du chiffre d’affaires.
En 1891 a été breveté un bocal de conservation à fermeture par vissage hélicoïdal. Des bocaux à conserve à bord poli et de nombreux nouveaux récipients pour usage médical ont suivi. À côté de cela, le commerce de masse — verres à boire ou bouteilles de lait — battait son plein.
Les bouteilles à siphon deviennent un produit lucratif de la verrerie et sont exportées jusqu’en Amérique. Photo (à g.) : Stefanie Waske, archives du Musée du Verre de Boffzen.
En 1907, environ 160 personnes travaillaient sur place, la plupart venues d’ailleurs et installées à Boffzen. Noelle & von Campe versait de bons salaires, gérait une caisse d’épargne, une caisse de maladie et une coopérative de consommation. Les verriers, le plus souvent sociaux-démocrates, ont fondé leurs propres associations ; certains disposaient de logements d’entreprise ou ont pu construire de modestes maisons personnelles. Avant la Première Guerre mondiale, Noelle & von Campe était une entreprise familiale dirigée de manière patriarcale, à la fois prospère et reconnue à l’échelle nationale comme internationale.
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